Retrato de estudio de Jovita Idar, hacia 1905. General Photograph Collection/UTSA Libraries Special Collections
Por la Dra. Tey Marianna Nunn, Directora de la Iniciativa de Historia de las Mujeres Estadounidenses (AWHI), un programa del Museo de Historia de las Mujeres Estadounidenses del Smithsonian.Traducido del inglés por Leila Nilipour, Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.
“Las mujeres reconocen sus derechos, levantan orgullosamente sus barbillas y encaran la lucha. Las épocas de humillación han pasado, las mujeres ya no son sirvientas de los hombres sino sus iguales, sus compañeras”. — Jovita Idar
“Educa a una mujer y educarás a una familia”. —Jovita Idar
El 14 de agosto de 2023, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzó oficialmente la más reciente moneda del Programa American Women Quarters™. Hasta 2025, la Casa de la Moneda de los Estados Unidos lanzará nuevas monedas de 25 centavos en honor a los logros y contribuciones que han hecho las mujeres al desarrollo y la historia de nuestro país.
Las monedas de 25 centavos emitidas en lo que va de 2023 muestran a la compositora y educadora Edith Kanakaʻole y a la piloto Bessie Coleman.
Esta nueva y brillante moneda presenta un retrato llamativo de la periodista Jovita Idar. Su blusa, esculpida en la moneda de 25 centavos, está adornada de palabras que describen su impacto: no sólo en su estado natal de Texas, sino también en la extensa historia de las tierras fronterizas que conectan a los Estados Unidos y México. Estas palabras incluyen: derechos mexicanoamericanos, maestra, periodista, enfermera, La Cruz Blanca, y los nombres de todos los periódicos para los que escribió. También incluye uno de sus seudónimos más significativos: Astrea, la diosa griega de la justicia.
Te invitamos a explorar las contribuciones de Jovita Idar a la historia estadounidense.
Jovita Idar (1885-1946)
Jovita Idar nació en Laredo, Texas, el 17 de septiembre de 1885. Era una de ocho hijos e hijas de Jovita y Nicasio Idar. De joven, Idar asistió al Holding Institute de Laredo, una escuela metodista de la que se graduó como maestra.
Su primer trabajo fue en una escuela segregada de habla hispana en Los Ojuelos, Texas. Allí conoció de primera mano las desigualdades en la financiación estatal entre escuelas para estudiantes angloamericanos y escuelas para estudiantes mexicanoamericanos. Idar fue testigo de la pobreza extrema y de las deficientes condiciones de vida de los jóvenes inmigrantes de la zona, así como del mal estado de las escuelas y la falta de libros y materiales escolares.
Impulsada por estas injusticias, Idar se dio cuenta de cómo el racismo sistemático afectaba a las comunidades de inmigrantes, en su mayoría tejanos y mexicanos. Deseando hacer más para ayudar, dejó su trabajo de profesora y unió fuerzas con su padre y hermanos en el periódico familiar, La Crónica, un semanario en español. Durante esa época, las leyes Jim Crow estaban en vigor en el sur de Texas y había profundas tensiones raciales. Los linchamientos iban en aumento, incluidos los de mexicanos y mexicoamericanos. Idar se enfocó en cubrir estos crímenes para el periódico. También escribió poesía y otros artículos. A menudo utilizaba un seudónimo simbólico, “A.V. (Ave) Negra”.
No solo se ocupaba públicamente de los derechos civiles, también defendió los derechos de las mujeres y la importancia de que lograran su independencia de los hombres por medio de la educación. En 1911 escribió un artículo persuasivo sobre el sufragio femenino para La Crónica. Ese mismo año ayudó a organizar un encuentro transfronterizo de derechos humanos llamado “El Primer Congreso Mexicanista”. Se celebró del 14 al 22 de septiembre de 1911 y fue una de las primeras reuniones centradas en los problemas económicos y sociales que afectaban a los pueblos hispanohablantes de Texas y de la frontera México-EE.UU.
La participación de las mujeres en el Congreso fue significativa, lo que inspiró a Idar a fundar “La Liga Feminil Mexicanista” en octubre de 1911. La Liga era una organización caritativa y política que brindaba educación a los niños tejanos e inmigrantes mexicanos en un esfuerzo por compensar las políticas clasistas y racistas de las escuelas de Texas. También fomentaba sesiones de estudio para mujeres y promovía la independencia económica de las mujeres en ambos lados de la frontera. Idar fue la primera presidenta de La Liga y fundó El Estudiante, un periódico semanal bilingüe dirigido específicamente a los educadores.
En 1913 Idar fue voluntaria de La Cruz Blanca, la versión mexicana de la Cruz Roja. Era la época de la Revolución Mexicana, que se extendía por todo México y por las zonas fronterizas. Durante aquel periodo, la Cruz Roja se negaba a atender a los revolucionarios. A través de La Cruz Blanca, una entidad neutral, Idar trabajó como enfermera para ayudar a los soldados y a otras personas afectadas por los combates.
En 1914 Jovita Idar trabajó en otro periódico en español, El Progreso. Escribió editoriales para el periódico, incluido uno en el que criticaba el uso de la fuerza militar en la frontera estadounidense por parte del presidente Woodrow Wilson. Sus escritos enfurecieron tanto a los Rangers de Texas que se aparecieron en las oficinas de El Progreso con la intención de cerrar el periódico. Jovita Idar bloqueó la entrada del edificio y defendió sus derechos y los del periódico bajo la primera enmienda constitucional. Sus acciones hicieron que los Rangers se retiraran; sin embargo, regresaron después para destruir las oficinas y provocar el cierre del periódico.
Empleados en la imprenta del periódico El Progreso. Jovita Idar es la segunda de derecha a izquierda. Colección General de Fotografías/Colecciones Especiales de las Bibliotecas de UTSA. https://digital.utsa.edu/digital/collection/p9020coll008/id/12482/rec/2 (version alta resolucion)
Cuando su padre murió, Idar regresó a La Crónica para dirigir el periódico familiar. Luego fundó su propio periódico, Evolución, en 1916. En 1917 se casó con Bartolo Juárez y se trasladó a San Antonio, donde continuó su activismo comunitario. Expandió su labor educativa y creó guarderías gratuitas para niños hispanohablantes. Idar también se involucró en la política, convocando frecuentemente a grupos para debatir los últimos acontecimientos. Trabajó como traductora para los pacientes hispanohablantes del Hospital del Condado y escribió para un periódico metodista en español, El Herald Cristiano.
Jovita Idar fue una fuerza imparable y de múltiples talentos en el sur de Texas. Además de su activismo por los derechos civiles y los derechos de la mujer, fue una defensora de la educación bilingüe y las relaciones transfronterizas a principios del siglo XX. Jovita Idar falleció en 1946 en San Antonio. El 21 de septiembre de 2020, Google la homenajeó con un “Google Doodle(link is external)”.